Deux manuscrits majeurs de Giono, ceux du Chant du monde et de Deux cavaliers de l’orage, sont passés en vente en novembre 2018. Grâce à leurs nouveaux propriétaires, ils seront désormais accessibles aux chercheurs après numérisation. Durance Luberon Verdon Agglomération (DLVA) a fait l’acquisition du manuscrit du Chant du monde et Jean-Claude Ellena, membre du conseil d’administration de l’association des Amis de Jean Giono, celle du manuscrit de Deux cavaliers de l’orage.

Le manuscrit du Chant du monde devient propriété du Centre culturel et littéraire Jean Giono

Le 15 novembre 2018 était mis en vente aux enchères à Drouot le manuscrit autographe Le Chant du monde de Jean Giono, provenant de la collection Aristophil. L’agglomération Durance Luberon Verdon s’est portée acquéreuse et, avec l’aide de l’État qui a fait valoir son droit de préemption et a versé une aide financière à hauteur de 50 % du prix de vente hors frais d’adjudication, a remporté l’enchère.

Le Chant du monde a été commencé, selon les dates notées sur le manuscrit, à Manosque le 3 janvier 1933 et achevé le 7 septembre à Vallorbe dans le Jura suisse. Rédigé à l’encre noire sur des feuillets in-4 sur papier filigrané Navarre, ce manuscrit de 330 pages présente d’importantes variantes avec le texte publié, notamment des passages qui seront supprimés sur le tapuscrit (et qui sont connus par les variantes de la Pléiade), mais aussi des passages biffés inédits (environ 470 lignes biffées), et de nombreuses ratures et corrections, des additions interlinéaires ou marginales (environ 1500).

Fin 1943, des nécessités financières ont contraint Giono à vendre les manuscrits du Chant du Monde et de Que ma joie demeure par l’intermédiaire de Gallimard. Celui du Chant du monde a été acquis en octobre 1951 par Marcel Bergeon, propriétaire d’une maison d’outillage pour l’horlogerie au Locle (Suisse), avant d’entrer dans la collection Aristophil en 2007.

À ce jour, seuls trois manuscrits de Jean Giono avaient rejoint des collections publiques : Que ma joie demeure, conservé à la bibliothèque Ceccano d’Avignon, et ceux de Colline et Un de Baumugnes, conservés à la Bibliothèque nationale de France. L’acquisition du manuscrit Le Chant du monde permet à la DLVA de s’engager activement pour la préservation du patrimoine de l’auteur et d’enrichir la collection de lettres autographes, tapuscrits et photographies conservés au Centre culturel et littéraire Jean Giono. Suite à l’acquisition du Paraïs, la DLVA réaffirme son positionnement et son engagement vis-à-vis de ses partenaires dans le cadre du Projet Giono porté par l’agglomération, et fait entrer dans une collection publique un nouveau manuscrit de Jean Giono, garantissant par son inaliénabilité sa communicabilité aux chercheurs et favorisant les projets de recherche et de publication en matière de génétique littéraire.